Desvende cada enigma de pesquisa buscando em uma enciclopédia inventada: formule a consulta, filtre-a e resolva o enigma com menos buscas que o par.
Cada missão tem 5 enigmas sorteados entre 35, todos sobre Velantria, um mundo inventado descrito em uma pequena enciclopédia de 28 artigos. Digite uma busca, leia os artigos correspondentes (seus títulos, texto e etiquetas de palavras-chave) e depois digite a resposta em poucas palavras. Cada enigma tem um par, de 2 ou 3 buscas, e o par de uma missão é a soma dos pares de seus cinco enigmas.
Toda busca conta, assim como uma dica e uma resposta errada. Você precisa fazer pelo menos uma busca para um enigma antes de poder respondê-lo, e a resposta deve ser uma só: uma resposta com mais de 8 palavras, ou que também cite a resposta de outro enigma, conta como errada. Se você travar, Give up (desistir) mostra a resposta e o artigo de onde ela veio e passa para o próximo enigma, mas esse enigma não vale pontos.
Um enigma pergunta: no festival que NÃO acontece no outono, o que as crianças correm para pegar antes da meia-noite? Seu par é 3. A busca festival retorna 5 artigos, com os dois festivais empatados no topo. A busca festival -autumn exclui Festival of Falling Lanterns e coloca em primeiro lugar The Festival of First Frost, cuja última frase mostra as crianças correndo para pegar as últimas folhas que caem. Digite leaves e o enigma está resolvido em 2 buscas, 1 abaixo do par.
O par de uma missão fica entre 10 e 14. Resolva os cinco enigmas com 9 buscas contra um par de 11 e você marca 5.000 + 2 × 75 = 5.150. Se, em vez disso, você desistir de um enigma de par 2, o par cai para 9: as mesmas 9 buscas valem 4.000.
Query Quest treina a metade da pesquisa que consiste em buscar: escolher palavras raras o suficiente para fazer diferença e usar operadores para reduzir uma longa lista de resultados ao único que responde à pergunta.
Dois dos operadores de Query Quest funcionam como na web: as aspas mantêm uma frase unida e o sinal de menos exclui uma palavra, como no Google (Google Search: sintaxe de busca). intitle:, que olha apenas os títulos das páginas, é outro operador do Google, mais conhecido pelo Google hacking. keyword: é próprio do jogo: ele busca nas etiquetas abaixo de cada artigo.
O mecanismo também usa duas ideias antigas da recuperação de informação. Ele ignora palavras muito comuns: Hans Peter Luhn, da IBM, um pioneiro da área, é tido como o autor da ideia dessas stop words (palavras vazias), que ele usou em sua indexação Key Word in Context (stop word). Ele compara as palavras pelo radical, uma técnica cuja primeira versão publicada foi escrita por Julie Beth Lovins em 1968; Martin Porter publicou outra em 1980 (stemização).
A habilidade em si é a alfabetização informacional. A expressão apareceu impressa pela primeira vez em um relatório de 1974 de Paul G. Zurkowski, e em 1989 um comitê da American Library Association definiu ser alfabetizado em informação como saber quando a informação é necessária e ser capaz de localizá-la, avaliá-la e usá-la (alfabetização informacional).
Query Quest é um jogo original do PlayPendium. Velantria e todos os artigos sobre ela são inventados, então um enigma só pode ser respondido buscando, nunca por já saber a resposta. As missões levam poucos minutos, não exigem instalação nem conta, e a partida Daily é a mesma para todos.