Terni Lapilli · Matéria para Reflexão
Um jogo de três pedrinhas deixou sua grade riscada por todo um império, e quase nenhuma de suas regras.
Escrito e editado em inglês. Esta versão em português foi produzida por tradução automática; quando a precisão importa, o original em inglês é a referência. Ler o original em inglês →
Em algum ponto do calçamento do Fórum Romano, nos degraus de uma basílica, em algum trecho de pedra pública, uma pessoa com um momento livre e uma ponta afiada riscou uma pequena grade de linhas e começou a jogar. Sabemos que as pessoas jogavam ali porque sobrevivem grades riscadas naquela pedra. O que não sabemos por completo é qual jogo estavam jogando.
O nome que chegou até nós é terni lapilli, literalmente “três pedrinhas de cada vez”. O jogo da velha que as crianças desenham hoje costuma ser apresentado como seu descendente, e o verbete da Wikipédia sobre esse jogo afirma a linhagem com todas as letras: uma variação antiga era jogada no Império Romano por volta do século I a.C., chamada terni lapilli, na qual “em vez de ter qualquer número de peças, cada jogador tinha apenas três; assim, precisavam movê-las para casas vazias para continuar jogando”. 1 Essa única oração, movê-las para casas vazias, é o eixo de toda a história. É a característica que separa o jogo romano do moderno, e é a característica que esta versão restaura.
Três pedrinhas para cada um, e, uma vez colocadas, é preciso continuar se movendo. Isso não é jogo da velha. É uma ideia diferente, e mais antiga.
A assinatura arqueológica do jogo é incomumente democrática. O mesmo relato da Wikipédia observa secamente que “as marcações da grade do jogo foram encontradas riscadas a giz por toda Roma”. 1 A palavra é imprecisa, já que o giz não duraria dois mil anos; o que sobrevive são grades riscadas na própria pedra. Não esculpidas em um templo, não pintadas em uma vila, mas riscadas e gastas na pedra pública por qualquer um que passasse. Um tabuleiro que não custa nada para fazer nem para perder é um tabuleiro que deixa impressões digitais por toda parte.
E, no entanto, onipresença não é o mesmo que documentação. Os romanos que gravaram essas grades não gravaram as regras ao lado delas. Nenhum texto antigo sobrevivente expõe, lance a lance, como se vencia o terni lapilli. Este é o fato central, e levemente vertiginoso, com que qualquer história honesta do jogo precisa começar: os tabuleiros são comuns, as regras são conjecturais. O que reconstruímos hoje é uma inferência a partir de um nome, de uma mecânica (“três pedrinhas”), de uma forma (uma grade de nove) e de uma família de parentes muito mais bem documentados. 1
O tabuleiro de nove pontos com diagonais, como esta versão o desenha. Sua regra de movimento também permite que cada ponto no meio de um lado passe na diagonal para os dois pontos de meio de lado vizinhos, uma ligação que não está desenhada aqui. Não se sabe ao certo se o jogo antigo era desenhado ou jogado exatamente assim.
O parente que reúne mais evidências sobreviventes é o three men's morris (a trilha de três peças), que o mesmo relato da Wikipédia chama de “estreitamente relacionado”, e que pode ser um irmão do terni lapilli ou o mesmo jogo com outro nome. 1 Aqui a trilha documental é mais quente. O poeta Ovídio, no terceiro livro de sua Ars Amatoria, por volta da virada da era, descreve o que bem pode ser ele: “Um tabuleiro tem três peças de cada lado; o vencedor deve pôr todas as peças em linha reta.” 3 Três peças por lado; uma linha para vencer. Esse é o esqueleto do jogo, vislumbrado de dentro de seu próprio século.
A tradição da trilha também nos dá a pré-história profunda que acaba associada, às vezes com confiança demais, ao jogo romano. Tabuleiros semelhantes aos da trilha foram relatados em Kurna, no Egito, e uma autoridade mais antiga os datou de cerca de 1400 a.C. 3 Mas é exatamente aqui que uma história cuidadosa precisa desacelerar. O estudioso Friedrich Berger argumentou que cruzes coptas encontradas junto a esses tabuleiros egípcios tornam a data antiga “duvidosa”, e concluiu sem rodeios que “certamente eles não podem ser datados”. 3 Um tabuleiro riscado em pedra antiga diz que alguém jogou ali. Muito raramente diz quando.
Um tabuleiro riscado é uma impressão digital sem carimbo de data. Prova presença, não cronologia.
Coloque os parentes lado a lado e a forma da confusão fica clara. O jogo da velha moderno mantém a grade e o objetivo, mas descarta a escassez: você vai fazendo marcas até o tabuleiro encher. O three men's morris e o terni lapilli mantêm a escassez, três peças, nem uma a mais, e por isso precisam acrescentar movimento, porque um jogo com seis peças em nove casas não pode simplesmente continuar colocando peças. O nine men's morris (a trilha clássica) amplia a mesma ideia para um tabuleiro maior e acrescenta os “moinhos”, linhas de três que permitem ao jogador capturar uma peça adversária. Todos são, reconhecivelmente, o mesmo instinto: pôr suas peças em linha. 1 3
| Jogo | Peças / lado | Movimento? | Vestígio mais antigo citado |
|---|---|---|---|
| Jogo da velha | no máximo 5 marcas (primeiro jogador) ou 4 (segundo) | não, preencher a grade | “noughts and crosses” (nome britânico do jogo da velha) em texto impresso, 1858 |
| Terni lapilli | 3 | sim, deslizar para casas vazias | Romano, c. século I a.C. |
| Three men's morris | 3 | sim, colocar e depois mover | Ovídio, virada da era |
| Nine men's morris | 9 | sim, colocar, mover, voar | Era romana, no mínimo |
A confusão entre o terni lapilli e o three men's morris não é tanto um erro quanto um limite honesto. Com três peças por lado, uma grade de nove e uma linha para vencer, as duas descrições podem ser simplesmente dois nomes para um mesmo jogo de rua popular. A literatura da trilha preservou um livro de regras; 2 o jogo romano das pedrinhas preservou apenas seu apelido e seus riscos. Onde uma reconstrução moderna preenche a lacuna entre eles, está tomando emprestadas as regras da trilha para vestir o esqueleto romano, uma escolha razoável, desde que o digamos em voz alta. 4
O motor deste projeto não tenta resolver nada disso. Seu próprio cabeçalho chama o jogo de “Terni Lapilli (a.k.a. Rota)” (“também conhecido como Rota”) e o descreve como “the Roman three-in-a-row WITH movement” (“o três em linha romano COM movimento”). 4 Em vez de fingir uma certeza que as evidências não sustentam, ele faz um conjunto de escolhas explícitas e jogáveis: uma grade 3×3 de nove casas; três peças para cada jogador; uma fase de colocação alternada de seis pedras; depois uma fase de movimento em que uma peça desliza para uma casa vazia adjacente, na ortogonal ou na diagonal; e três em qualquer linha, coluna ou diagonal vence em qualquer das fases. O lado que fica sem nenhum deslizamento legal perde, e 120 deslizamentos sem uma linha encerram a partida em empate. 4 Ele também adota a convenção de equilíbrio registrada para a forma de movimento adjacente do three men's morris, em que proibir o centro na primeira colocação elimina a estratégia vencedora do primeiro jogador: a pedra de abertura não pode ir para o centro, uma regra que o código anota como “the standard balancing rule that defuses a trivial forced win” (“a regra de equilíbrio padrão que desarma uma vitória forçada trivial”). 2 4
Nada disso são afirmações sobre o que um romano específico fazia de fato em 40 a.C. São uma realização moderna coerente e defensável de um jogo que conhecemos sobretudo por sua ausência. O honesto é separar os dois registros: isto é o que a versão permite, distinto de isto é o que está documentado que o mundo antigo fazia. O primeiro é preciso. O segundo é um nome riscado na pedra por toda Roma, e um dar de ombros.
Razoavelmente sólido: o nome terni lapilli, três peças por jogador, o objetivo de formar três em linha na grade, tabuleiros comuns no espaço público romano e um parentesco próximo com o three men's morris, tal como descrito por Ovídio. 1
Genuinamente incerto: a regra exata de movimento (só para casas adjacentes ou para qualquer casa vazia), se as diagonais contavam, as restrições de abertura e a datação precisa dos tabuleiros mais antigos. São reconstruções, e a versão deste jogo é uma leitura razoável entre várias.
Até o nome merece um momento de atenção. Terni lapilli é menos um título do que uma descrição do equipamento: terni, “três de cada” ou “três de cada vez”, e lapilli, “pedrinhas” ou seixos. O jogo romano recebeu o nome de suas peças, e suas peças eram quaisquer pedrinhas que estivessem à mão. Um nome assim já é uma pista de como e por quem o jogo era jogado: ninguém batiza um jogo com o nome de pedrinhas soltas se ele vivia em tabuleiros de marfim entalhado em casas ricas. 1
A versão traz um segundo nome em seu cabeçalho: chama o jogo de “Terni Lapilli (a.k.a. Rota)” e descreve as nove casas como a roda redonda da Rota, “8 points on a ring + cell 4 at the centre” (“8 pontos em um anel + a casa 4 no centro”). Na tela, esse “anel” é o quadrado que passa pelos oito pontos externos, cruzado por quatro linhas que passam pelo centro: o mesmo tabuleiro mostrado acima. 4 Rota, “roda” em latim, é o nome dado a uma variante supostamente da era romana jogada em um tabuleiro circular, codificada apenas em um artigo de 1916 do latinista Elmer Truesdell Merrill. 2 Vale a pena destacar isso como mais um exemplo da incerteza produtiva do campo: a grade quadrada, a roda e o nome terni lapilli podem descrever um jogo, ou dois, ou uma família que se confundiu na prática. O que a versão faz, chamar seu tabuleiro de roda enquanto o desenha como um quadrado e pontua as linhas, colunas e diagonais da grade quadrada, é uma síntese moderna razoável, e deve ser lida como tal, não como fato estabelecido.
Assim, o resumo honesto da história de origem tem camadas: um jogo romano real, genuinamente popular, genuinamente onipresente, cujo nome e equipamento conhecemos, cujas regras exatas não conhecemos, e cuja forma moderna é costurada a partir de seus primos mais bem documentados. Isso não é uma fraqueza da história. É a própria história, e uma versão que joga sua reconstrução às claras, regra por regra, está sendo honesta sobre o jogo que revive.