Desarme um conflito do dia a dia escolhendo a estratégia calmante que combina com ele. Depois, cada movimento precisa de tempo para recarregar, então as cenas mais acaloradas exigem uma sequência bem planejada.
Cada rodada é um de dez conflitos cotidianos entre colegas, desde duas mãos no último marcador azul até um garoto mais velho empurrando seu amigo no ponto de ônibus. Um medidor de tensão começa entre 2 e 6, e você o leva a zero escolhendo movimentos em uma roda de seis estratégias calmantes.
Cada conflito tem dois ou três movimentos que realmente combinam com ele. O que combina melhor reduz a tensão em 2 e os outros que combinam a reduzem em 1. Qualquer outro movimento não faz nada e conta como desperdiçado, mas ainda assim gasta um turno e também entra em recarga. A tensão nunca sobe, então você não pode perder; só pode desperdiçar movimentos.
Standing Up Safely (defender-se com segurança) começa na tensão máxima de 6: um garoto mais velho não para de empurrar seu amigo no ponto de ônibus. Só dois movimentos combinam: Get Help, o que combina melhor (−2), e Take Space (−1). Os dois precisam de outros dois movimentos antes de poderem ser usados de novo.
Get Help leva a tensão de 6 para 4, e Take Space a leva para 3. Agora os dois estão recarregando e nada mais na roda combina, então o terceiro movimento tem de ser desperdiçado. Talk It Out serve. Depois Get Help fica pronto de novo (3 → 1), e Take Space também (1 → 0). São cinco movimentos com um desperdiçado, valendo 710 pontos. Nenhuma ordem de movimentos faz melhor, então esta é a única cena em que um 760 perfeito é impossível. Sua lição é que alguns problemas são grandes demais para enfrentar sozinho.
Cool Down transforma a prática de resolução de conflitos em um quebra-cabeça de sequenciamento com temporizadores de recarga.
A roda reúne habilidades ensinadas em programas de aprendizagem socioemocional. A abordagem começou na década de 1960 no Child Study Center de Yale, e a Collaborative for Academic, Social, and Emotional Learning (CASEL) foi fundada em 1994 para promovê-la.
A frase calma "Eu me sinto…" de Talk It Out é uma mensagem-eu, termo criado na década de 1960 pelo psicólogo Thomas Gordon. Ele a ensinava junto com a escuta ativa no Parent Effectiveness Training, um curso que iniciou em 1962 e transformou em livro em 1970. Get Help é a versão infantil da mediação, em que um terceiro neutro ajuda os dois lados a chegar a um acordo.
O temporizador de recarga vem dos videogames, em que o cooldown é a espera depois de usar uma habilidade antes que ela possa ser usada de novo. Os jogos o usam para equilibrar, de modo que habilidades menos poderosas continuem relevantes. Aqui, ele impede que um único movimento vire a resposta para tudo.
Isso corresponde à forma como os psicólogos descrevem a autorregulação emocional. O modelo de processo classifica as estratégias calmantes pelo ponto em que atuam: escolher ou mudar a situação, desviar a atenção, reinterpretar o que ela significa ou amortecer a própria reação. Situações diferentes pedem estratégias diferentes, então uma única técnica que funcionasse em toda parte significaria que os cenários eram fáceis demais.
Cool Down é um jogo de navegador original e gratuito desenvolvido para PlayPendium. Suas dez cenas são desentendimentos comuns sobre dividir, provocações, erros e ser deixado de fora, e cada movimento da roda é uma escolha construtiva e não violenta. Cada conflito resolvido termina com uma lição de uma linha, como "Pergunte e ouça antes de decidir o que aconteceu."